Dag 15

Vandaag weer een reisdag we gaan naar Mount Koya met onderweg een tussenstop in Nara. Wanneer je Nara zegt, zeg je herten. Nara is een stadje, niet ver van Kyoto en aan de voet van berg Wakakusa en is voornamelijk bekend van de (meer dan) 1200 herten die er vrij rondlopen. De herten die hier rondlopen worden als heilig beschouwd nadat de god Takemikazuchi het stadje bezocht. Dat de herten heilig waren, was echt zo; als je ze doodde kreeg de dader daar tot in 1637 de doodstraf voor. Na de Tweede Wereldoorlog waren de herten overigens niet langer heilig, maar werden (en worden) ze tot nationaal ‘goed’ beschouwd.Ze eten uit je hand, lopen rustig overal rond en komen aan je tas snuffelen net wanneer je een foto aan het maken bent. De herten lijken mak en lief, maar ze blijven wild. Het kan dus zomaar zijn dat je, wanneer je niet oppast, opzij geduwd wordt door een nieuwsgierig of boos hert. Door het hele park zie je dan ook waarschuwingsborden die je vertellen dat ze kunnen bijten, schoppen, je omver kunnen gooien en hun kont tegen je aan kunnen gooien.
Wanneer je alleen voor de herten van Nara naar dit oude stadje toekomt doe je dit prachtige plaatsje tekort. De Kofukuji Tempel, die dateert van 710, behoorde vroeger toe aan de Fujiwara familie, een familie die ooit de machtigste in Japan was. De tempel is vooral bekend om haar pagode, die met 5 verdiepingen de twee na hoogste pagode van Japan is.  In deze tempel staan gigantische Boeddhabeelden. Er staat een houten pilaar die volgens legende zo groot is als de neus van Boeddha en als je daar door heen kruipt krijg je voorspoed in het leven. 

Vervolgens gingen we naar Mount Koya waar we overnachten in Shojoshin-in, een van de oudste tempels op Mount Koya. We overnachten hier bij de boeddhistische monniken die hier wonen. Volgens informatie beleven we hier echt de boeddhistische levensstijl, van het vegetarische eten tot de traditionele ochtendceremonie die we gaan bijwonen.

De kamers van de tempel zijn vrij eenvoudig en in Japanse stijl, we slapen op futons op de grond. De kamers hebben papieren wanden dus het kan enigszins gehorig zijn. De badkamers en toiletten zijn gedeeld, de kamers beschikken wel over airconditioning/verwarming. De maaltijden die geserveerd worden zijn vegetarisch volgens boeddhistische gewoonte. Vroeg in de ochtend zullen we het ochtendgebed van de monniken bijwonen, dit duurt zo’n 40 minuten.

Dus morgen meer.